In seiner mehr als 775-jährigen Entwicklung wurde in Berlin Geschichte geschrieben, und das hat sich auch in der Stadtstruktur und den Bauten niedergeschlagen. Der Berliner Historiker Helmut Caspar lädt zu unterhaltsamen Spaziergängen quer durch die Mitte der Stadt und den Bezirk Tiergarten ein. Indem er hinter die Fassaden schaut, macht er mit Ereignissen und Gestalten bekannt, die im Guten wie im Bösen für Berlin und darüber hinaus wichtig waren. Deutlich wird dabei, was die Stadt an Sehens- und Merkwürdigkeiten zu bieten hat, aber auch was sie durch Kriege und Katastrophen, durch Abrisse und Modernisierung verloren hat und welche Anstrengungen unternommen wurden und werden, einige besonders markante Bauten zurückzugewinnen.
Das Buch beginnt auf dem Alexanderplatz, macht Halt im Klosterviertel und auf der Museumsinsel und schaut ins Charitégelände. Es geht auf den Gendarmenmarkt und weitere Plätze hin zur Straße Unter den Linden und zum Brandenburger Tor. Ehemalige und heutige Gerichts-, Parlaments- und Regierungsbauten sind in einer Auswahl ebenso erfasst wie bedeutsame Stätten der Kultur, Kunst, Bildung und Wissenschaft, aber auch historische Denkmäler und Gedenkstätten. Das reich illustrierte Buch schließt mit dem Kulturforum im Tiergarten und dem Großen Stern ab, in dessen Mittelpunkt gerade die weltbekannte Siegessäule einer durchgreifenden Verjüngungskur unterzogen wird.
Hingewiesen sei auf zwei andere Bücher von Helmut Caspar über Berliner Denkmäler und Erinnerungsorte, die 2008 im Michael Imhof Verlag erschienen und den in dieser Neuerscheinung gebotenen Stoff weiter vertiefen.